El manual proporciona información sobre los efectos de la VBG en la salud mental y, en particular, sobre cómo los ayudantes pueden utilizar este conocimiento para apoyar a los hombres sobrevivientes de la VBG. Está diseñado para ayudar a los ayudantes a identificar y comprender las reacciones al trauma, y lidiar con las diferentes reacciones inmediatas y a largo plazo que presentan los niños y los hombres después de experimentar eventos traumáticos.
En 2014, Salud Mental y Derechos Humanos Info (SMDHI) lanzó un manual para ayudantes que asisten a mujeres sobrevivientes de violencia basada en el género, llamado Salud mental y violencia de género. Ayudando a sobrevivientes de la violencia sexual en conflicto – un manual de capacitación. El enfoque en los sobrevivientes masculinos en este manual no pretende disminuir la atención brindada a las sobrevivientes femeninas. Más bien, reconoce que los niños y los hombres también pueden estar expuestos a la violencia sexual, aunque a menudo pensamos en los hombres como perpetradores y en las mujeres como víctimas.
El manual ha sido desarrollado para ser usado en situaciones en las que los ayudantes tienen acceso limitado o nulo a servicios de salud especializados, y en las que los trabajadores humanitarios deben lidiar con dolor y angustia extremos debido a la inseguridad, el conflicto y la guerra.
El manual se puede utilizar de diferentes maneras. Puede complementar y profundizar la comprensión de aquellos que ya tienen experiencia y competencia. Su primer propósito, sin embargo, es apoyar a los ayudantes sin experiencia especializada que trabajan con trauma. El manual se puede leer, estudiar y discutir, y los ejercicios que contiene se pueden probar y aplicar en trabajo y estudio en grupo.
El manual explica en términos accesibles la psicología del trauma y cómo los eventos traumáticos afectan la salud mental. ¿Cuáles son los signos de estrés severo? ¿Cómo se pueden evaluar y comprender? ¿Cómo pueden los ayudantes acercarse a personas muy afligidas poco después de haber pasado por experiencias terribles y violentas? ¿Cómo pueden crear espacios seguros para el diálogo y formas de apoyo que ayuden a los sobrevivientes a recuperarse y sanar?
Los derechos humanos y el respeto son valores clave. Otros valores que deberían estructurar la forma en la cual se aborda a los sobrevivientes, incluyen la voluntad de ayudar y escuchar, la disposición de permitir que los sobrevivientes controlen sus propias historias y el respeto por su autodeterminación. Además, un ayudante necesita saber cómo manejar la cercanía y la distancia, cómo brindar apoyo positivo y cómo tolerar el silencio.
El manual incluye elementos de teoría, pero también se enfoca en técnicas prácticas de capacitación que asisten directamente a los hombres sobrevivientes de violencia sexual. Esperamos que brinde a los ayudantes herramientas que puedan usar para ayudar a los sobrevivientes de la VBG a reconstruir sus vidas y recuperar su sentido de la dignidad.