Estimados colegas y amigos:
“Las credibilidad de las víctimas se ve cuestionada, al igual que se ve cuestionada su integridad o su comportamiento, de modo que se tornan el centro de la investigación y no así el comportamiento del delincuente. Rebecca Campbell, Psicóloga Comunitaria, Michigan State University
A medida que se acerca el Día Internacional de la Mujer, HHRI desea llamar la atención sobre la necesidad de una mayor conciencia e información sobre cómo funciona la memoria traumática, y la necesidad considerarla en los interrogatorios de las víctimas en salas de examen, tribunales, campus universitarios e incluso los medios de comunicación. Al hacerlo, quienes denuncian los actos de violación, aumentarían las posibilidades de tener un juicio justo.
Las discrepancias en el testimonio de las sobrevivientes de la violación sexual a menudo refuerzan la tendencia predominante a dudar de ellas. Es común que las víctimas sobrevivientes de trauma tengan recuerdos fragmentados y dificultad con los detalles. Esto a veces puede llevar a un recuento incorrecto de la historia. Por lo tanto, es esencial comprender que, en casi todos los casos, la víctima está tratando de dar coherencia a un conjunto increíblemente desorganizado de piezas en su memoria.
Para comprender la mecánica de cómo los recuerdos se producen de manera desordenada, debemos conocer cómo responde el cerebro ante el trauma. El miedo intenso que se genera al experimentar un evento traumático hace que el cuerpo de la víctima, para su supervivencia, active la amígdala; un área del cerebro reptil que produce el miedo en la respuesta hacia la amenaza. Cuando la amígdala comienza a enviar alertas, los humanos, así como los animales, entran en modo de supervivencia, poniendo el cerebro y el cuerpo en alerta máxima.
En respuesta a las alertas de la amígdala, las glándulas suprarrenales, que están principalmente involucradas en la respuesta al estrés, secretan una gran cantidad de hormonas que aumentan los opioides. Estas hormonas, así como el cortisol —la hormona del estrés—, están destinadas a ayudar al individuo a hacer frente al dolor físico y emocional de la situación traumática. El cerebro está tratando de establecer un recuerdo del trauma. El problema es que esas hormonas interfieren con la capacidad del cerebro para establecer una representación clara del trauma.
Cuando una persona está en este estado de alto estrés, es natural enfocar su atención en el aspecto más inmediato de la amenaza, a expensas de otros detalles. Por lo tanto, los detalles periféricos realmente se desvanecen en términos de nuestra atención. Eso tiene un impacto en lo que recordamos después del hecho. Las víctimas son cuestionadas o desacreditadas precisamente por esta razón.
La lección más importante para llevar a casa — en base al trabajo con mujeres que sobrevivieron graves abusos contra los derechos humanos y que enfrentan desafíos en el sistema de cuidado, así como en el sistema legal— es la siguiente: para que un proceso se lleve a cabo de manera justa, un buen diálogo, un espacio privado para escuchar y explorar de manera respetuosa y la demostración de respeto por la dignidad y la integridad de la persona sometida a la violencia, son de suma importancia.
Por último, nuestro objetivo principal siempre debe ser la prevención de dicha violencia, la lucha contra estos abusos y asegurar que los responsables paguen por su crimen.
Lectura adicional sobre trauma y la función cerebral para promover juicios justos para sobrevivientes de violación
La inmovilidad involuntaria durante la violación es común y se vincula a desenlaces desfavorables
Tara Haelle, junio, 2017
“El sistema legal busca signos visibles de resistencia porque cuando no los hay, es más difícil demostrar una agresión sexual”, escriben la Dra. Anna Möller, PhD, del Instituto Karolinksa y el Hospital General del Sur de Estocolmo, en Suecia, y sus colaboradores.
Inmovilidad tónica durante una agresión sexual: una reacción común que predice el trastorno de estrés postraumático y la depresión severa
Möller A, et al. Acta Obstet Gynecol Scand. 2017
“Puede que los tribunales se inclinen a desestimar la noción de violación si al parecer la víctima no se resistió. Por este motivo, y en aras de la salud mental de la víctima, la inmovilidad tónica debería evaluarse de forma rutinaria en todas las víctimas de agresión sexual”, aseguró la Dra. Anna Möller, una de las autoras del trabajo.
Animación (video disponible sólo en inglés) – El trauma y el cerebro: comprender las respuestas de los sobrevivientes de abuso NHS Lanarkshire
Hemos producido esta vídeo animado para ayudarlo en su trabajo con personas que han experimentado violencia sexual y de género y para ayudar a más profesionales a comprender los efectos del abuso.
Por qué las víctimas de violación no pueden defenderse durante la agresión
Rebecca Kamm, junio, 20017
Los resultados de un nuevo estudio podrían cambiar el modo en que se tratan las violaciones ante los tribunales. Existe la creencia de que la lucha física es una respuesta primaria y “normal” ante la violación. Pero la realidad es que la mayoría de víctimas de violación pueden experimentar una parálisis involuntaria que “bloquea” la resistencia activa.
La Violación Sexual y El Cerebro
Jim Hopper, Ph.D., Abril, 2016
¿Por qué muchas víctimas de violación sexual no gritan ni se defienden? ¿Por qué los recuerdos de violación sexual son tan a menudo fragmentados y confusos? ¿Cuáles son las implicaciones de las respuestas a estas preguntas – para personas que han sido violadas sexualmente, para quienes investigan y acusan esos delitos y para todos los que encuentran o conocen a alguien que ha sido violado sexualmente?
Las agresiones sexuales pueden desencadenar parálisis involuntaria
El Espectador, agosto, 2017
“Inmovilidad tónica” es el término que describe un estado de parálisis involuntaria en el que los individuos no pueden moverse o, en muchos casos, ni hablar. La revista Scientific American explica que en los animales, por ejemplo, esta reacción se considera una defensa a un ataque de un depredador cuando otras formas de defensa no son posibles y que es un fenómeno que se ha observado en humanos, principalmente en soldados en batalla y en víctima de agresión sexual.
Por qué las víctimas se paralizan totalmente durante las violaciones
“Paralizarse es una respuesta común a una amenaza que vemos en mamíferos y no solo en humanos”, dijo el doctor Martin Antony, profesor de psicología de la Universidad Ryerson y autor de El manual contra la ansiedad, en una entrevista para VICE. “Algunos argumentan que ni siquiera se debería hablar de ‘reacción de lucha o huída’, sino de ‘lucha, huida o parálisis'”.
Por Qué Muchas Víctimas de Violación Sexual No Gritan Ni Se Defienden
Jim Hopper, Ph.D., Abril, 2016
Conectar los relatos de personas que han sufrido una violación con la neurobiología del trauma puede jugar un papel esencial de apoyo a la sanación y la búsqueda de rendición de cuentas y la justicia. Por ejemplo, “la congelación” es una reacción del cerebro cuando detecta un peligro, especialmente el ataque de un predador.
Los manuales se pueden descargar desde el sitio web de SMDHI
Si usted está trabajando con sobrevivientes de violencia basada en género, ayuda, o participa en la capacitación de ayudantes que trabajan directamente con sobrevivientes, este es un buen recurso para usted. Hay dos manuales diferentes uno enfocado en mujeres y otro en hombres y niños, que abordan respectivamente el trabajo con mujeres, con niños y hombres que han sufrido violencia sexual. Los manuales incluyen una caja de herramientas. Los supervivientes pueden utilizarlo individualmente para regular sus propias emociones mediante ejercicios de conexión a tierra o en colaboración con un ayudante. Los ayudantes también pueden utilizar ejercicios de conexión a tierra para cuidar de sí mismos como ayudantes.
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Equipo de Información sobre Salud Mental y Derechos Humanos